Periódicos científicos são a fonte de informação mais importante para cientistas, e seu uso na comunicação científica é um dos temas mais estudados, embora nem sempre bem entendidos, em pesquisas sobre comunicação científica.

O valor dos periódicos para os cientistas é discutido com base em três décadas de estudos realizados basicamente nos Estados Unidos.

Destacam-se aspectos importantes desses estudos, tais como o volume, tempo gasto e benefícios obtidos de leituras de artigos científicos, assim como o declínio no número de assinaturas de periódicos impressos.

Analisa estudos do uso de periódicos eletrônicos, apresentando resultados recentes onde se evidencia o crescimento no uso do meio eletrônico por pesquisadores acadêmicos.